Wat is stress?

• 

In deze drukke tijden lijkt stress de bron van alle kwaad: het bezorgt ons niet alleen psychologische, maar ook lichamelijke klachten. Maar wat is stress nu precies?

Stress is een vorm van spanning die in het lichaam van mensen, dieren of planten optreedt als reactie op externe prikkels en die gevolgd wordt door een bepaald patroon van fysiologische reacties.

Volgens die definitie kan zelfs een plezierige situatie, zoals je huwelijksdag of op vakantie gaan, dus stress veroorzaken! Deze “positieve” spanning verdwijnt gelukkig na een tijdje en ons lichaam komt terug tot rust. Het is de “negatieve” vorm van stress die een gevaar vormt voor onze gezondheid, omdat die de werking van het immuunsysteem verandert en zelfs kan leiden tot beschadiging van de hersenen en geheugenproblemen.

Er zijn geen universele factoren die zonder uitzondering bij iedereen stress veroorzaken, dat hangt af van persoon tot persoon. Werkdruk wordt bijvoorbeeld vaak aangehaald als stressfactor, maar er zijn mensen die net beter gaan presteren onder hoge druk, zoals vliegverkeersleiders en managers van grote bedrijven. Anderen ervaren uitdagingen en spanning dan weer als bedreigend en kijken niet voor hun plezier naar griezelfilms.

Mogelijke klachten bij stress zijn jachtige gevoelens, hoofdpijn, spierpijn, slaapproblemen, depressie, burn-out en angststoornissen. Absoluut te vermijden dus!